14/07/2022 - News Merck introduce il concetto di Automazione Modulare nei Laboratori – Prima Esperienza per l’Industria Chimica

• Un approccio modulare permette la flessibilità e la diversità necessaria in un ambiente di laboratorio
• Il software di automazione di COPA-DATA permette a Ricerca&Sviluppo, e Produzione di interagire in modo più efficiente
• I lanci sul mercato di nuovi prodotti sono accelerati fino al 50%

Nel selezionare i partner di sistema per le proprie soluzioni di automazione, Merck predilige le piattaforme aperte e l’indipendenza delle singole applicazioni. Per questo motivo, Merck e Siemens hanno iniziato un progetto di modularizzazione nel 2021 per le aziende di produzione che creano materiali e prodotti innovativi nei tre settori commerciali: sanità, scienze naturali ed elettronica. Oltre a ciò e in maniera indipendente, Merck ha fatto un ulteriore passo, introducendo un software di automazione di COPA-DATA ai laboratori di Ricerca e Sviluppo del Centro delle Tecnologie Elettroniche presso i suoi Headquarters globali a Darmstadt, inaugurati nel 2020. Questo software di automazione sarà implementato a livello mondiale in molti altri laboratori. L’obiettivo è un’interazione più efficiente tra Produzione e Ricerca&Sviluppo (R&S), e un accelerazione del lancio di mercato di nuovi prodotti fino al 50%.

"Durante il lancio sul mercato, la velocità è un vantaggio competitivo cruciale ed è particolarmente importante per i nostri prodotti", ha dichiarato Hajo Neumann, responsabile della Integrated Supply Chain nel settore dell'elettronica di Merck. "Prevediamo inoltre che in futuro i confini tra R&S e produzione diventeranno sempre più labili. Al giorno d'oggi, i lotti prodotti in laboratorio stanno diventando sempre più piccoli ma anche molto più personalizzati", ha aggiunto Neumann, spiegando i progressi di questa tendenza.

"Configurare un ambiente di laboratorio in cui hardware e software lavorano in tandem dovrebbe essere semplice come collegare una stampante a un PC. La velocità, la flessibilità e l'efficienza sono quindi notevolmente migliorate. Il progetto congiunto con Merck sarà un esempio a livello internazionale", ha dichiarato Thomas Punzenberger, CEO e fondatore di COPA-DATA, commentando il futuro del laboratorio.

Inoltre, Merck sta applicando approcci già tentati e testati nei corridoi di produzione, come ad esempio Industry 4.0, Smart Factory ed Industrial Internet of Things. Se l’automatizzazione dei laboratori veniva prima considerata impensabile, applicando questo approccio l’azienda sta rispondendo ai bisogni di un mercato che richiede tempi di esecuzione sempre più brevi e prodotti personalizzati. A differenza dei corridoi di produzione, il lavoro di tutti i giorni in un laboratorio di ricerca è caratterizzato principalmente dal fatto che i sistemi devono essere riconfigurati regolarmente e le fasi di lavoro cambiano in continuazione. Ciò rende il laboratorio un ambiente che, a prima vista, sembra avere un minimo di potenziale nell’automatizzazione.

Merck ha trovato la propria chiave di successo nella produzione modulare e si sta basando su uno standard industriale chiamato Module Type Package (MTP) per implementarlo. L’MTP è un approccio alla soluzione che permette a tutto l’impianto all’interno di un sistema di controllo centrale di comunicare indipendentemente dall’insieme, solitamente frammentato, di hardware e software in uso. Le singole fasi di lavoro sono salvate in moduli completi e i ricercatori possono combinarli ripetitivamente e rapidamente in nuove applicazioni e processi in pochi click del mouse e senza il bisogno di saper programmare. Un vantaggio importante è che i moduli MTP possono essere trasferiti senza interruzioni di continuità dal laboratorio alla produzione. Ciò significa che le formule sviluppate nel laboratorio possono entrare immediatamente nella produzione di massa senza alcuno sforzo di riconfigurazione manuale delle linee di produzione.

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